Tout sur le système immunitaire équin

All About The Equine Immune System

La fonction principale du système immunitaire du cheval est de défendre le corps contre les bactéries, virus, champignons, protéines étrangères et parasites nocifs, qui peuvent être collectivement appelés antigènes.

Les systèmes immunitaires sont extrêmement compliqués, ce qui les rend très efficaces pour repousser les antigènes. Cependant, des facteurs tels que la vieillesse, une mauvaise alimentation et le stress peuvent tous affecter le fonctionnement du système immunitaire. Chez les chevaux très âgés ou très jeunes, dénutris ou stressés, le risque de maladie est plus élevé, car le système immunitaire ne fonctionne pas aussi bien qu'il devrait l'être.

Les chevaux stressés sont généralement ceux qui subissent des changements dans l'alimentation, la gestion et les interactions sociales. Tous ces facteurs peuvent provoquer par inadvertance un stress chez un cheval, qu'il s'agisse d'un cheval de compétition ou d'un cheval de loisir. Cela peut les rendre plus sensibles aux antigènes pathogènes.

 

Alors, comment fonctionne le système immunitaire d'un cheval ?

  • Tout d'abord, Barrières physiques aidera à empêcher les antigènes de pénétrer dans le corps. Les barrières physiques sont la peau, la cornée (dans les yeux), les membranes qui tapissent les voies respiratoires, le tube digestif et les voies urinaires et reproductives. Tant que ces barrières sont fonctionnelles et saines, elles empêcheront de nombreux envahisseurs pathogènes de pénétrer dans le corps.
  • Deuxièmement, les chevaux ont une immunité non spécifique. Si les antigènes franchissent les barrières physiques, des messagers chimiques alertent le système immunitaire et la réponse inflammatoire, ce que, sur un cheval, nous verrons parfois sous forme de chaleur et de gonflement. Ce type d'immunité est présent dès la naissance du poulain, aidé par le propre système immunitaire de la jument. L'immunité non spécifique ne peut pas différencier les antigènes, mais peut reconnaître qu'ils sont étrangers et ainsi une réponse est initiée. Quelles cellules sanguines se déplaceront vers la zone d'invasion et tueront les envahisseurs tout en éliminant les cellules endommagées.

 

L'immunité spécifique peut différencier les envahisseurs, et elle peut « apprendre » entre les différents antigènes et la meilleure façon d'attaquer. Cela signifie que s'ils envahissent à nouveau, le système immunitaire réagira plus rapidement et plus efficacement - c'est le concept derrière les vaccins ! Cela implique également des globules blancs, mais un type spécifique appelé lymphocytes.