Sucres d'herbe et fourbure

Avec le printemps qui approche et les soirées plus longues qui s'allongent, la plupart d'entre nous accueillent favorablement le printemps, mais pour ceux d'entre nous qui surveillent la fourbure, le printemps peut être une période inquiétante.

Les changements de pâturage et la disponibilité accrue des pâturages soulèvent des questions quant à la quantité de sucre provenant de l'herbe qu'un cheval va consommer.

Voyons ce qu’est réellement le sucre d’herbe et à quelles variations on peut s’attendre….

Du sucre dans l'herbe

L'herbe est naturellement présente dans les plantes vertes. Lors de la photosynthèse, l'herbe « fixe » le dioxyde de carbone atmosphérique en présence de lumière, ce qui entraîne la production de sucres simples. C'est pourquoi la durée du jour et la présence ou l'absence de zones ombragées dans un pâturage jouent un rôle important dans la valeur en sucre de votre pâturage.

Lorsque les plantes produisent plus de sucre que nécessaire à leur croissance ou à leur développement, elles le transforment en glucides de réserve. Chez les graminées, ce glucide de réserve est le fructane, qui, consommé en grande quantité, déclenche une réponse insulinique pouvant entraîner une fourbure.

Il n'existe pas de mécanisme d'arrêt ou d'autolimitation de la production de fructane, ce qui signifie que la production de fructane se poursuit même si les niveaux stockés dans la plante sont déjà élevés. Lorsque les conditions sont idéales pour la photosynthèse, mais que la croissance est lente, la quantité de fructane peut rapidement s'accumuler.

Les niveaux de fructane varient au cours d'une période de 24 heures, étant les plus bas le matin, atteignant des niveaux maximums l'après-midi, puis diminuant lentement pendant la nuit.

L'herbe contient à la fois des sucres simples et des fructanes, qui, une fois combinés, forment ce que l'on appelle la fraction des glucides hydrosolubles (GSE) de la valeur glucidique totale de la plante. Les fibres sont également une source de glucides dans les plantes et un élément essentiel de l'alimentation quotidienne du cheval. Les fibres étant essentielles à une bonne digestion et à une bonne santé, il est essentiel de limiter la consommation de fourrage afin de limiter l'apport en sucres, en privilégiant des pratiques d'élevage qui réduisent l'apport en sucres tout en répondant aux besoins en fibres.

Quel est le lien entre l’apport en fructane et la fourbure ?

Il est prouvé que le fructane induit une fourbure lorsqu'il est administré à forte dose. On pense que les fructanes ne sont pas digérés par les enzymes de l'intestin antérieur, ce qui signifie que la majorité du fructane atteint l'intestin postérieur où il modifie les populations bactériennes. Le fructane peut augmenter la présence de bactéries lactiques, ce qui abaisse le pH de l'intestin postérieur et déclenche une cascade d'événements entraînant une altération de la circulation sanguine.

C'est pourquoi il est recommandé d'administrer des compléments digestifs pour favoriser un profil bactérien sain et équilibré dans l'intestin postérieur, dans le cadre de la prise en charge des chevaux à risque de fourbure. L'utilisation de biotiques pour créer une stabilité contribue à accroître la résilience face aux difficultés alimentaires.

Comment l'environnement affecte-t-il le niveau WSC des pâturages ?

Plusieurs facteurs influencent le niveau de WSC, et les variations sont très importantes. Pour une même espèce de graminée, le WSC peut facilement varier de 95 à 560 g par kilogramme de matière sèche. La teneur en fructanes varie de 32 à 439 g par kilogramme de matière sèche.

La température a un effet important sur la concentration de fructanes. Les concentrations sont plus élevées lorsque les températures sont basses, entre 5 et 10 degrés Celsius. Les valeurs sont plus faibles lorsque les températures sont comprises entre 15 et 25 degrés Celsius.

L'ombrage joue un rôle important car il réduit l'exposition à la lumière. On a constaté que les zones constamment ombragées présentent une luminosité deux fois moins importante que les zones non ombragées.

Les précipitations, ou plutôt leur absence, peuvent également augmenter les niveaux de fructanes. Les périodes de sécheresse réduisent la croissance, mais n'arrêtent pas la photosynthèse.

Quelle quantité d’herbe mon cheval peut-il manger en une journée ?

La consommation de fourrage est généralement estimée à 2.5 % du poids vif par jour, en matière sèche. Cependant, les apports observés varient de 1.5 % à 5.2 % du poids vif. La variation de l'appétit observée permet de comprendre pourquoi certains chevaux et poneys développent une fourbure lorsqu'ils paissent dans les mêmes enclos, tandis que d'autres n'en souffrent pas.

Lorsque les niveaux de fructane sont élevés dans les pâturages et que le taux d'ingestion est également élevé, il est facile pour les chevaux de consommer beaucoup plus de fructane, ce qui entraîne une hypersinsulinémie, ainsi qu'une surcharge de fructane dans l'intestin postérieur, ce qui peut déclencher un épisode de fourbure.

Limiter le temps passé au pâturage est un élément important de la gestion de l'ingestion. Il convient toutefois de noter que les chevaux et les poneys peuvent adapter leur comportement de pâturage, broutant intensément lorsqu'ils n'y ont accès que pendant un nombre d'heures limité. Le comportement de pâturage n'est pas non plus un modèle fixe : les chevaux consomment généralement davantage au cours des 3 à 4 premières heures de pâturage, puis leur consommation ralentit.

Gestion des pâturages et des chevaux sujets à la fourbure

Les conditions qui favorisent la croissance des pâturages réduiront les niveaux de fructanes, car les sucres produits par la photosynthèse sont utilisés pour la croissance plutôt que d’être convertis en fructanes.

Garder les pâturages pâturés, arrosés et nourris en surveillant la santé du sol favorise une bonne croissance.

Comme le WSC a tendance à être plus élevé dans les tiges des plantes, les museaux de pâturage sont un moyen efficace de réduire l'apport total et de restreindre l'apport au sommet des feuilles où les niveaux sont légèrement inférieurs.

Le pâturage matinal est recommandé, idéalement dans des enclos ombragés. Lorsque les températures sont basses le matin, le pâturage doit être retenu ou restreint.

Lorsque l'accès aux pâturages est restreint, il est important de proposer une autre source de fibres alimentaires. Les fourrages secs, qu'il s'agisse de foin ou d'ensilage, sont une excellente source de fibres, mais peuvent être étonnamment riches en WSC. Il est donc important de les analyser pour en confirmer la teneur, notamment lorsqu'on nourrit un cheval atteint du syndrome métabolique équin (SME) ou de fourbure.

Considérations pour une alimentation équilibrée

Limiter la consommation de pâturage et réguler la consommation de fourrage séché pour contrôler le WSC ou gérer la prise de poids est une pratique courante et nécessaire pour de nombreux chevaux et poneys. Lors de la réduction de la consommation, il est important de garder à l'esprit que d'autres nutriments sont également réduits, en partie par la restriction de l'apport, mais aussi par le trempage du fourrage, une méthode courante pour réduire le WSC. Le sucre n'est pas le seul nutriment affecté par le trempage.

Même si les aliments solides ne sont pas toujours une option, il est important de fournir une source de vitamines et de minéraux. Les compléments alimentaires fournissant une portion quotidienne de nutriments sont généralement administrés en faibles quantités et peuvent être utilisés sans danger pour les chevaux présentant des problèmes de santé. EMS et fourbure.