Déshydratation

Déshydratation : lorsque le corps perd plus d’eau qu’il n’en absorbe.

Une déshydratation de seulement 1 % peut entraîner une perte de performance, mais une déshydratation sévère peut mettre la vie en danger.

Lorsque les chevaux transpirent, ils perdent de l'eau et des électrolytes. Un cheval peut perdre environ 5 à 7 litres de sueur (contenant 50 à 70 g d'électrolytes) lors d'un effort modéré, au trot ou au galop. Les pertes sudorales augmentent avec l'intensité ou la durée de l'exercice, ou par temps chaud et humide. Un cheval qui travaille dur et qui sue au-dessus des yeux et sous le ventre peut perdre entre 12 et 18 litres de sueur (contenant 120 à 180 g d'électrolytes totaux).

Maintenir l'hydratation et compenser les pertes d'électrolytes est important, non seulement pour les chevaux de compétition, mais aussi pour tous les chevaux et poneys qui transpirent après le travail ou les déplacements. Offrir de l'eau ne suffit pas : il est nécessaire de compenser les électrolytes à des concentrations adéquates pour maintenir l'envie de boire, rétablir l'équilibre hydrique et compenser les pertes d'électrolytes, favoriser la récupération et garantir des performances optimales.

Comment puis-je savoir si mon cheval est déshydraté ?

Il existe plusieurs façons d'y parvenir. Premièrement, il suffit de surveiller leur consommation d'eau en vérifiant simplement la quantité d'eau qu'ils ont bue dans leur seau. Cela peut s'avérer difficile avec des abreuvoirs automatiques ou lorsqu'ils sont placés en groupe.

Vous pouvez également surveiller votre débit urinaire. Une urine foncée ou une absence totale d'urine peut indiquer une déshydratation.

Un autre test consiste à examiner les gencives, notamment le test de remplissage capillaire. Soyez prudent lorsque vous examinez la bouche d'un cheval ! Soulevez délicatement la lèvre et observez les gencives : elles doivent être rose saumon et humides. Si vous appuyez ensuite sur la gencive avec un doigt et la soulevez, comptez le temps qu'elle met pour revenir du blanc au rose. Idéalement, ce temps devrait être inférieur à 2 secondes. Un temps supérieur à 2 secondes peut indiquer une déshydratation. Des gencives sèches, rose foncé ou rouges, peuvent également indiquer une déshydratation.

Le test de pincement cutané est un autre test, mais il n'est pas toujours fiable. Pour l'utiliser, pincez un peu de peau du cou, relâchez-la et vous devriez ressentir un picotement immédiat. Lorsque la peau reste tendue, la déshydratation est souvent avancée et nous recommandons d'utiliser d'abord les autres méthodes de contrôle de l'hydratation.