Ulcères gastriques équins – Un examen approfondi

Le syndrome ulcéreux gastrique équin (EGUS) se présente sous deux formes : squameuse (ESGD) et glandulaire (EGGD), selon l'endroit où elle se situe dans l'estomac. Tous les chevaux peuvent être touchés, des poulains aux chevaux de compétition, en passant par les chevaux de plaisance et même nos compagnons retraités peuvent être touchés par l'EGUS.

Quels sont les symptômes des ulcères gastriques ?

Les symptômes des ulcères gastriques sont souvent vagues et non spécifiques, mais les suivants sont fréquemment signalés :

• Changement de comportement, par exemple girthy ou grincheux
• Changement d’appétit ou ralentissement de l’alimentation
• Coliques
• Léthargique ou terne
• Les mauvaises performances
• Mauvais état corporel

Comment diagnostique-t-on un ulcère gastrique ?

Si vous suspectez une ulcération gastrique chez votre cheval, en vous basant sur les symptômes ci-dessus, parlez-en à votre vétérinaire. Pour établir un diagnostic, votre vétérinaire effectuera une gastroscopie (une caméra spéciale qui permet d'observer l'intérieur de l'estomac et de visualiser les ulcères). Votre vétérinaire classera et décrira les ulcères en fonction de leur gravité et de leur localisation, puis prescrira un plan de traitement si nécessaire.

Quelles sont les causes des ulcères gastriques ?

Les ulcères squameux affectent le tiers supérieur de l'estomac et sont généralement causés par des éclaboussures d'acide gastrique sur la paroi non protégée de l'estomac. Les facteurs de risque des ulcères squameux comprennent :

• Privation de fourrage pendant la journée et donc manque de mastication et de tamponnage de la salive
• Manque d'accès à l'eau
• Régimes riches en amidon
• Alimentation à la paille
• Exercice intense
• Changement de logement
• Transport
• Manque de contact quotidien entre chevaux
• Stress

Les ulcères glandulaires (EGGD) affectent les deux tiers inférieurs de l'estomac, là où l'estomac est recouvert de tissu glandulaire. La région glandulaire de l'estomac est responsable de la production d'acide gastrique et est naturellement protégée de cet acide par sa couche de mucus et la présence d'ions bicarbonate. Nous avons encore beaucoup à apprendre sur la cause de ce type d'ulcères, mais nous pensons actuellement qu'il est dû à une défaillance de la couche de mucus.

 

Quelle est la fréquence des ulcères gastriques ?

Les ulcères gastriques sont un problème majeur chez les chevaux de compétition. Les chevaux de course sont souvent atteints d'ESGD, certains articles signalant que 80 à 100 % des chevaux à l'entraînement sont touchés. Des articles de recherche ont rapporté que les chevaux d'endurance pendant la saison de compétition peuvent avoir 66 à 93 % des chevaux touchés par l'ESGD. Les chevaux à la maison qui concourent rarement ou quittent l'écurie ont le risque le plus faible d'ESGD, avec 11 % des chevaux touchés. L'EGGD est moins bien comprise, mais un article a révélé que 54 % des chevaux de loisir et 64 % des chevaux de sport étaient touchés par une ulcération glandulaire. L'EGUS affecte non seulement les performances, mais aussi le bien-être du cheval, il est donc clair que nous devons faire tout ce que nous pouvons pour aider nos chevaux à rester à l'aise et sans ulcère.

Comment l’ulcération gastrique affecte-t-elle les performances et le bien-être ?

Les ulcères gastriques sont douloureux. Pendant l'exercice, la pression dans l'abdomen augmente et l'estomac se contracte, ce qui peut à son tour réduire la longueur de la foulée et provoquer une résistance à la récupération ou à l'extension de la foulée, probablement en raison de la douleur sous-jacente. Chez les chevaux de saut, ils peuvent également commencer à provoquer un refus de sauter. Cela limitera également la progression de l'entraînement et ces chevaux ont également tendance à se fatiguer plus rapidement.

Que pouvez-vous faire pour réduire le risque d'ulcères gastriques?

La gestion et la réduction du stress sont essentielles, l'alimentation jouant un rôle essentiel. Les recommandations suivantes peuvent aider à réduire le risque d'ulcères gastriques :

Gestion diététique :

• Assurez un accès continu aux pâturages ou au fourrage (NB, demandez conseil à votre vétérinaire ou à votre nutritionniste si votre cheval est en surpoids ou suit un régime alimentaire spécifique). Ceci est particulièrement important pendant la journée (de 7h à 11h), en raison du rythme circadien naturel du cheval qui cherche de la nourriture et mange généralement moins pendant la nuit. Il convient de noter que l'apport de fourrage à volonté ne garantit pas toujours que les chevaux mangent suffisamment, il est donc important de noter la quantité réelle qu'un cheval mange.
• Les fibres ont l’avantage d’augmenter la production de salive lors de la mastication, ce qui constitue un effet tampon naturel sur l’acide gastrique, mais elles créent également un tapis fibreux dans l’estomac qui réduit les éclaboussures d’acide.
• Si la paille est utilisée dans le cadre d'une alimentation équilibrée pour les chevaux ou les poneys, elle ne doit pas être la seule source de fourrage et ne doit pas dépasser 0.25 kg pour 100 kg de poids corporel. Veuillez noter que cette règle empirique ne s'applique pas aux ânes, car la paille peut être une excellente source de fourrage principale pour les ânes.
• Donnez à votre cheval une petite quantité de fourrage ou de paille 30 minutes avant l'exercice, pour favoriser la formation d'un tapis fibreux dans l'estomac et réduire les éclaboussures d'acide. Il a été démontré que 300 g de foin seulement ont un effet tampon significatif.
• Minimisez la quantité d'amidon/de céréales administrées, en vous assurant que chaque repas n'est pas trop copieux. Remplacer certaines calories à base d'amidon par de l'huile végétale comme Equine America L'huile Supreme Omega peut être appropriée. L'huile peut également être bénéfique pour la santé gastrique. Votre nutritionniste ou votre vétérinaire pourra vous donner des conseils spécifiques aux besoins de votre cheval.
• Si une alimentation concentrée est nécessaire, divisez-la en 2, idéalement 3 repas par jour.
• Encouragez le comportement naturel de recherche de nourriture en offrant du fourrage à différents endroits de l'étable.
• Assurer un accès constant et gratuit à l’eau fraîche.
• Les électrolytes supplémentaires sont essentiels pour la santé et les performances après une perte de sueur, mais ils ne doivent pas être administrés à jeun.
• Des suppléments tels que les granulés ou la solution Uls-Gard peuvent fournir une nutrition ciblée pour la santé et le confort gastriques, plus d'informations sur les ingrédients plus tard.

Gestion des exercices :

• Le moment de l'exercice peut être pris en compte, même si ce n'est pas toujours pratique ! L'après-midi est le moment le plus judicieux pour faire de l'exercice (pour la santé gastrique) car les mécanismes de protection normaux devraient être à leur maximum et le cheval devrait avoir mangé suffisamment de fourrage au cours de la matinée.
• Les chevaux sujets à l'EGGD devraient avoir au moins 2, idéalement 3 jours de repos par semaine.
• L’exercice doit être limité à un total moyen de moins de 40 minutes par jour au trot ou plus vite.

Autres considérations de gestion :

• La routine est importante, essayez de limiter au minimum les changements de direction.
• Minimisez les facteurs de stress sociaux tels que l'intimidation des compagnons d'écurie.
• Une présence quotidienne au pâturage est susceptible d'avoir des avantages, non seulement en raison des bienfaits connus de l'herbe, mais aussi potentiellement en raison d'une socialisation accrue (avec un compagnon) et d'une réduction du stress.
• Assurez-vous que votre cheval bénéficie d'une compagnie appropriée et amicale sous la forme d'un compagnon équin pour permettre aux chevaux d'afficher des comportements naturels tels que le toilettage pour réduire le stress.
• Une étude réalisée en Australie a révélé que le fait d'écouter des émissions de radio à leurs chevaux augmentait le risque d'ESGD, alors choisissez judicieusement votre station de radio !

Ces recommandations sont générales et des conseils spécifiques concernant votre cheval ou poney doivent être demandés à votre vétérinaire et/ou à votre nutritionniste équin.

Quels sont les ingrédients clés des suppléments de soutien gastrique et quelles sont leurs preuves ?

Avec autant de compléments alimentaires pour le soutien gastrique sur le marché, il peut être difficile de faire un choix ! Voici quelques ingrédients clés à prendre en compte lors de votre prise de décision.

1. Huiles

Les huiles sont utilisées depuis longtemps pour soutenir la santé gastrique. L'huile de maïs a dominé la recherche en raison de sa disponibilité facile aux États-Unis. Cependant, des huiles telles que les graines de lin, riches en acides gras oméga 3, se sont également révélées bénéfiques.

2. Pectine et Lécithine

La pectine et la lécithine favorisent la production de mucus dans les sucs gastriques et aident à former une barrière gélatineuse sur la partie non protégée de la paroi gastrique. Il a été démontré qu'elles ont un effet synergique lorsqu'elles sont combinées à d'autres ingrédients dans un complément gastrique.

 

3. Prébiotique, probiotiques (Saccharomyces cerevisiae) et postbiotiques

La santé du microbiome est essentielle à la santé globale du cheval. De nouveaux développements passionnants sont constamment en cours, mais ce domaine est vaste et nous avons encore beaucoup à apprendre. Il a été démontré que les prébiotiques, les probiotiques et les postbiotiques confèrent tous un avantage pour la santé du cheval, et en soutenant le microbiome, nous pouvons soutenir le bien-être et les performances globales. Le cheval moderne est soumis à de nombreux stress et défis qui peuvent perturber le microbiome, tels que les changements d'enclos (en raison des changements inévitables dans le fourrage et la structure du troupeau), les maladies ou les blessures (en particulier lorsque des antibiotiques sont nécessaires), les entraînements intenses, le programme de compétition chargé et les voyages réguliers. Tous ces éléments ont le potentiel de perturber le microbiome, avec des implications potentielles allant d'une diminution subtile de la production d'énergie ou d'une réduction de l'immunité, jusqu'à des conséquences plus graves et évidentes telles que les coliques. Les prébiotiques, probiotiques et postbiotiques peuvent tous aider à soutenir et à maintenir un microbiome sain.

 

4. Réglisse

Également connu sous son nom latin, Glycyrrhiza glabra, cet ingrédient est utilisé en phytothérapie traditionnelle depuis plus de 4000 ans pour soutenir les facteurs de défense de la muqueuse gastrique, mais des recherches récentes démontrent qu'il est toujours d'actualité aujourd'hui.

 

5. Calcium et magnésium

Le calcium et le magnésium facilitent l'acidité gastrique et favorisent un pH intestinal sain. La source de calcium et de magnésium est particulièrement importante chez les chevaux soumis à un traitement vétérinaire à l'oméprazole, car des recherches ont montré que la digestibilité du calcium est améliorée avec une source d'algues marines (également connue sous le nom de maërl) par rapport à d'autres sources de calcium.

 

6. Acide Hyaluronique

 L'AH est couramment présent dans les compléments alimentaires pour les articulations en raison de son rôle dans la viscosité du liquide synovial, mais des recherches récentes ont montré ses bienfaits pour l'estomac, en formant un revêtement gélatineux sur la muqueuse de l'estomac.  

 

7. Bêta-glucanes

Les bêta-glucanes sont un polysaccharide extrait des parois cellulaires des levures, des algues et des champignons. Il a été démontré que les bêta-glucanes apportent un soutien important au système immunitaire et à la santé intestinale globale et aident à gérer la réponse au stress, ce qui est particulièrement important lors des voyages. Des recherches ont également suggéré qu'il pourrait être utile de donner du bêta-glucane aux chevaux avant les événements stressants.

Cette liste n'est pas exhaustive mais contient certains des ingrédients les plus prouvés. Les recherches se poursuivent en permanence et notre équipe technique de vétérinaires et de nutritionnistes les examine en permanence pour garantir que tous nos produits sont à jour et soutenus par la science.

Si vous souhaitez en savoir plus ou bénéficier de conseils nutritionnels pour votre propre cheval, n'hésitez pas à contacter notre équipe technique composée de vétérinaires et de nutritionnistes expérimentés.

 

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