Vermifugation durable

À l'approche de l'automne, nous avons recours à un vermifuge pour lutter contre les vers rouges et les ténias enkystés, qui ne peuvent pas être détectés par un comptage d'œufs de vers. Est-ce toujours la bonne chose à faire pour la santé de nos chevaux et pour la santé de l'environnement ? Dans cet article, nous en discuterons plus en détail, en nous basant sur les conseils actuels en matière de vermifugation, qui réduisent notre dépendance aux anthelminthiques*, sans nuire à la santé de votre cheval, mais en étant en même temps conscients de notre impact sur l'environnement.
Vous avez peut-être remarqué un changement dans les conseils de vermifugation que vous recevez ces dernières années. Traditionnellement, la vermifugation utilisait un programme d'intervalles dans lequel les anthelminthiques (vermifuges) étaient administrés toutes les 6 à 12 semaines, quelle que soit la situation. Nous comprenons maintenant que ce n'est pas la meilleure approche, non seulement pour nos chevaux, mais aussi pour l'environnement.
Qu’est-ce que la résistance aux anthelminthiques ?
Pour mieux comprendre votre programme de vermifugation, il est essentiel de comprendre les défis auxquels nous sommes confrontés en raison de la résistance aux anthelminthiques.
Un parasite est considéré comme résistant à un vermifuge (anthelminthique) s'il survit à l'exposition à la dose standard recommandée de vermifuge, cette résistance peut également être transmise aux générations suivantes de ce parasite. Il s'agit d'un problème croissant dans la population équine britannique et nous devons le prendre au sérieux, sinon nous n'aurons pas de vermifuges efficaces lorsque nous en avons vraiment besoin, ce qui entraînera une augmentation des maladies et des décès causés par des charges parasitaires incurables. Il s'agit de la responsabilité collective de chaque propriétaire de cheval.
L'impact sur l'environnement
Si nous pouvons réduire notre dépendance aux vermifuges, nous pouvons non seulement ralentir la progression de la résistance aux anthelminthiques, mais aussi être plus durables.
Au fil des ans, nous sommes devenus plus conscients de notre impact sur l’environnement et nous savons que les vermifuges et autres ectoparasiticides (tels que les répulsifs topiques contre les mouches et les traitements contre les poux) peuvent avoir des effets négatifs involontaires sur la faune non ciblée, comme les insectes, en raison des résidus qui se retrouvent dans l’environnement. Par exemple, les produits chimiques sont rejetés dans les pâturages par les excréments ou sont emportés par le pelage dans les cours d’eau. Ces résidus peuvent ensuite affecter les insectes et contribuer au déclin des populations et de la diversité des insectes, en affectant leur survie, leur capacité de reproduction et leur activité. Les produits chimiques contenus dans les vermifuges et autres ectoparasiticides sont importants, mais nous avons la responsabilité collective de les utiliser avec précaution. Les bousiers font partie des insectes qui peuvent être affectés négativement.
Pourquoi les bousiers sont-ils si importants ?
L'existence des bousiers dépend des excréments des animaux ! Le Royaume-Uni compte environ 60 espèces de bousiers, mais malheureusement, près de 50 % d'entre elles sont classées comme rares au niveau national ou menacées dans une certaine mesure. Les bousiers ont été étudiés beaucoup plus en profondeur dans leur relation avec le bétail que les chevaux. Les recherches sur le bousier ont montré qu'il est bénéfique pour le bétail en réduisant les mouches et en augmentant les nutriments dans le sol. Nous savons également que le bousier est un indicateur clé d'un écosystème de micro-habitat sain. Bien que les bousiers n'aient pas le travail le plus prestigieux, ils sont un élément essentiel de notre écosystème, en recyclant le fumier des pâturages dans le sol, en améliorant la qualité et la structure du sol, en réduisant le compactage et en fixant l'azote. Ils aideront également à réduire la population de mouches et la charge parasitaire sur un pâturage en éliminant le fumier, un autre avantage pour votre cheval. Si nous nous occupons de ces insectes en retour, ils nous aideront à ramasser les excréments et à améliorer le sol, le tout gratuitement !
Méthodes pour réduire la dépendance aux vermifuges :
Le passage à un programme de vermifugation sélective permettra de réduire la quantité de vermifuge que nous utilisons. Cela aura des avantages pour nos chevaux et l'environnement et ralentira le développement de la résistance aux anthelminthiques. Un programme de vermifugation sélective est une approche de vermifugation basée sur le risque et basée sur des tests de diagnostic (numération des œufs de vers, tests de ténia et de petits vers rouges). Il faut trouver un équilibre entre trop de vermifuges et trop peu, en équilibrant le risque de résistance avec le risque de maladie. Suivre un programme de vermifugation sélective peut minimiser le risque de maladie tout en réduisant le risque de développement de résistance.
- Ciblez votre vermifugation plutôt que de donner un vermifuge sans discernement. Des comptages réguliers d'œufs fécaux vous permettront de cibler les chevaux et les poneys qui ont besoin d'être vermifugés. Les tests de comptage d'œufs fécaux doivent être effectués 3 à 4 fois par an, mais cela varie en fonction de la météo, de votre cheval et du risque de vers dans votre cour. Le conseil général est que les chevaux ayant un faible nombre d'œufs de vers (moins de 200 œufs par gramme) n'ont pas besoin de vermifuge. Pour les charges de vers plus élevées, si vous devez donner un vermifuge, assurez-vous d'utiliser le bon vermifuge pour cibler le parasite que vous souhaitez éliminer en fonction de la saison et du stade de son cycle de vie. Votre vétérinaire ou votre personne qualifiée (SQP) pourra vous conseiller davantage sur le vermifuge le plus approprié.
- Vérifiez la résistance après le vermifuge en effectuant un test de réduction du nombre d'œufs fécaux, ce qui signifie que vous répétez le nombre d'œufs de vers fécaux 10 à 14 jours après l'administration du vermifuge pour vous assurer qu'il a été efficace et qu'aucune résistance ne s'est développée sur votre pâturage.
- Après le traitement vermifuge, vous pouvez envisager de garder les chevaux en écurie pendant 48 à 72 heures afin de réduire le risque que des résidus de vermifuge toxique se retrouvent dans le pâturage et entrent en contact avec des bousiers et d'autres insectes.
- Malheureusement, le comptage des œufs de vers ne détecte pas tous les types de vers. Les plus courants qui ne sont pas observés dans le comptage des œufs fécaux chez les chevaux sont les ténias, les oxyures et les vers rouges enkystés. D'autres méthodes de test sont désormais disponibles pour ces derniers.
- Les vers solitaires peuvent être détectés à l'aide d'une analyse sanguine ou d'un test salivaire à domicile, qui évaluera le risque et vous aidera à décider si un traitement vermifuge est nécessaire. Le test de dépistage du ténia doit être effectué tous les 6 à 12 mois, au printemps et à l'automne.
- L'oxyure provoque des démangeaisons au niveau des fesses et les œufs peuvent être observés au microscope à la suite d'un simple test avec une bande adhésive (en collant simplement du ruban adhésif sur la zone, puis votre vétérinaire peut examiner au microscope).
- Depuis quelques années, un nouveau test sanguin est disponible pour détecter les vers rouges enkystés. Cela a réduit la nécessité pour de nombreux chevaux de recevoir un traitement de routine à la moxidectine à l'automne, ce qui signifie que vous pouvez désormais vermifuger en fonction d'une approche basée sur le risque. Votre vétérinaire sera en mesure de vous donner des conseils plus précis et détaillés sur la vermifugation, en fonction de l'âge, du mode de vie et du risque de chaque cheval.
- La gestion des pâturages joue un rôle clé dans la gestion de la charge vers.
- Ramassage régulier des excréments dans les enclos pour retirer les excréments du champ avant l'éclosion des œufs, ce qui prend généralement 4 à 5 jours. Il existe ici un équilibre pour permettre aux bousiers d'utiliser les excréments, mais la bonne nouvelle est que de nombreux bousiers préfèrent les excréments frais, datant de 48 heures maximum, ce qui signifie que les larves infectieuses n'auront pas eu la chance d'éclore au moment où elles sont ramassées.
- Le co-pâturage avec des ruminants tels que les moutons sera bénéfique car ils ne partagent pas les parasites communs.
- Faites tourner le pâturage et laissez les champs se reposer pendant au moins 3 mois entre les pâturages.
- Ne surchargez pas votre terrain avec trop de chevaux.
- Tas de fumier ! Vous savez tous combien de fumier un cheval peut produire en une journée – un cheval moyen peut produire environ 7 tonnes par an ! Votre tas de fumier est un autre endroit qui peut avoir un impact sur l'environnement et la santé de votre cheval. Ne gardez pas votre tas de fumier dans ou à proximité du pré de votre cheval – cela risquerait de réinfecter votre pâturage (et votre cheval) avec des parasites, certaines larves de vers étant capables de se déplacer sur 3 mètres ! La zone autour d'un tas de fumier, en particulier si elle est pochée ou si des effluents s'écoulent, est également un lieu de reproduction privilégié pour les moucherons (ce qui n'est pas pratique pour les personnes souffrant de dermatite estivale). Les effluents peuvent également avoir d'autres impacts négatifs sur l'environnement, comme la qualité de l'eau.
- Mettre en place un protocole de quarantaine pour toute nouvelle arrivée de cheval, non seulement pour les maladies infectieuses, mais également pour les charges parasitaires.
- Visualisez PETIT GALOP (Contrôle responsable de la résistance aux antiparasitaires chez les équidés). CANTER est une nouvelle initiative fantastique qui propose une approche coordonnée à la communauté équestre pour lutter contre la résistance aux vermifuges. CANTER propose d'excellentes ressources pour vous aider à comprendre le risque parasitaire de votre cheval.
L'utilisation d'une combinaison de ces techniques présente de nombreux avantages, pour vous, votre cheval et l'environnement. Le comptage régulier des œufs de vers peut non seulement réduire le risque de résistance aux anthelminthiques, mais également vous faire économiser de l'argent à long terme.
Les conseils en matière de vermifugation varient en fonction de nombreux facteurs, notamment l'âge de votre cheval, ses antécédents de maladie, la densité de population, la gestion des pâturages et d'autres facteurs de risque tels que l'arrivée régulière de nouveaux animaux. Il est donc recommandé de parler à votre vétérinaire pour vous aider à mettre en place un programme de vermifugation en fonction de votre situation personnelle, qui doit être revu chaque année.
Alors cet automne, ne vous contentez pas d'utiliser automatiquement un vermifuge, pensez à l'ensemble de votre programme de vermifugation, car non seulement cela peut être bénéfique pour votre cheval et réduire le risque de résistance aux anthelminthiques, mais cela peut également contribuer à protéger l'environnement.
Conseils pour obtenir le meilleur échantillon pour un comptage d’œufs de vers :
- L'échantillon doit être aussi frais que possible, idéalement datant de moins de 12 heures. S'il y a un délai entre le prélèvement et l'arrivée chez le vétérinaire ou le laboratoire, conservez-le au frais.
- Ne prenez pas un échantillon trop petit – en portant des gants, prélevez idéalement une pincée généreuse de 5 boules fécales différentes dans le même tas.
- Remplissez le récipient jusqu'en haut ou pressez l'air du sac pour garantir qu'il reste le moins d'air possible.
- N'oubliez pas de l'étiqueter correctement !
* Définition des anthelminthiques:Les anthelminthiques sont communément appelés vermifuges. Il s'agit d'un médicament utilisé pour tuer ou expulser les parasites internes du cheval. Au Royaume-Uni, il existe 5 principaux vermifuges autorisés pour une utilisation chez le cheval : le fenbendazole, le pyrantel, l'ivermectine, la moxidectine et le praziquantel. Aucun nouveau vermifuge pour chevaux n'est en cours de développement, il est donc essentiel de protéger ceux dont nous disposons contre la résistance.