Nourrir le cheval jeune et en pleine croissance

Chaque étape de la vie a des besoins nutritionnels différents et le jeune cheval en pleine croissance ne fait pas exception. Il est essentiel de s'assurer que vous avez le bon régime alimentaire au cours de ces premières années, car une alimentation déséquilibrée au cours des premières années peut avoir un impact sur leur santé, leur santé à long terme et leurs performances sportives à l'avenir.

 Un poulain nouveau-né obtiendra toute sa nutrition du lait de la jument, mais à mesure qu'il grandit, l'estomac et le tube digestif se développeront et mûriront pour permettre au cheval de manger des solides, y compris des fibres. Le sevrage du cheval a généralement lieu vers l'âge de 6 mois, une fois qu'il est passé du lait à une alimentation à base de fourrage. Au début, vous pourriez voir des poulains imiter la jument en train de manger du foin ou de l'herbe, mais cela ne répondra pas à leurs besoins nutritionnels, cela contribuera au développement et à la maturation de leur intestin - y compris l'établissement d'un microbiote sain - les microbes bénéfiques qui colonisent l'intestin et jouent un rôle clé dans la digestion des fibres, la synthèse des vitamines et le système immunitaire.

La phase de croissance la plus rapide du poulain est in utero en fin de gestation au cours du dernier trimestre. Par conséquent, une attention particulière doit être portée à l'alimentation de la jument pendant la gestation et la lactation (nous en reparlerons une autre fois !).

Les poulains nouveau-nés pèseront environ 10 % du poids adulte à la naissance et environ 45 % du poids corporel adulte à 6 mois, tous nourris au lait. À l'âge d'un an, ils pèseront environ 65 % du poids corporel d'un adulte et à l'âge de 2 ans, ils atteindront environ 90 % de leur poids corporel. Après cela, le taux de croissance ralentira, mais le poids corporel final d'un adulte mature peut ne pas être atteint avant l'âge de 5 ans.

Au cours de cette phase de croissance rapide, il est important de répondre à la fois aux besoins en énergie et en protéines, ainsi qu'aux autres nutriments clés tels que les vitamines et les minéraux, pour assurer une croissance et un développement optimaux. Les besoins en aliments supplémentaires ou complémentaires, y compris les minéraux et les vitamines, varient en fonction des niveaux de nutriments et de la quantité d'herbe et de fourrage, nous vous recommandons donc de parler à votre propre nutritionniste connaissant votre région pour obtenir les meilleurs résultats.

Une alimentation équilibrée est essentielle chez le cheval en pleine croissance, mais les nutriments clés pour assurer un développement musculo-squelettique sain sont :

• Énergie - obtenir l'équilibre est important, trop peu et la croissance sera ralentie, trop peut également entraîner des anomalies de développement, alors évitez les jeunes trop surchargés !.
• Protéine - une partie essentielle de l'alimentation, nécessaire pour fabriquer la plupart des tissus et des enzymes du cheval. Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines. Les acides aminés essentiels sont ceux qui doivent être apportés dans l'alimentation et ne peuvent pas être synthétisés par le cheval. Il y a environ 10 acides aminés essentiels chez le cheval en croissance, et la lysine est le premier acide aminé limitant chez les chevaux en croissance, ce qui signifie qu'il est le premier à affecter le développement si des niveaux adéquats ne sont pas fournis dans l'alimentation.
• Le calcium et le phosphore sont essentiels au développement musculo-squelettique. Le calcium représente près de 35 % de l'os équin et joue un rôle clé dans la fonction musculaire et nerveuse. Le phosphore représente environ 15 % des os et joue également un rôle clé dans le métabolisme énergétique et lipidique. Le rapport calcium/phosphore doit idéalement se situer entre 1.5/1 et 3/1 dans un régime équin, car une trop grande quantité de phosphore peut entraîner une mauvaise absorption du calcium.
• Le cuivre, le zinc et le manganèse sont des oligo-éléments clés qui jouent un rôle vital dans la croissance et le développement des os.

Les déséquilibres en minéraux et autres éléments nutritifs chez les jeunes animaux en croissance sont un facteur de risque d'anomalies squelettiques du développement, bien que des facteurs génétiques et environnementaux jouent également un rôle. Une bonne nutrition à ce stade de la vie garantira qu'ils reçoivent des niveaux optimaux de nutriments clés pour le développement et la croissance du squelette et peuvent avoir un impact sur leur avenir.

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